先日、週末を利用して子どもを連れて化石探しに行ってきました！
インディアナ州や隣のオハイオ州は化石が多く出るらしく、特別なツアーに申し込まなくても公園で簡単に探すことができます。
今回は、私たちが訪れたオハイオ州にあるTrammel Fossil Parkをご紹介します！
Trammel Fossil Parkへのアクセス
インディアナポリスのダウンタウンから車で約2時間ほどの場所にあります。
オハイオ州シンナティの北側にある小さな公園で、写真のように岩が転がった斜面があります。この斜面に化石がゴロゴロと落ちているのです。
公園の利用方法
公園は入場無料で、化石も無料で持ち帰ることができます。
化石を掘るために大きなスコップを使ったりするのは禁止されています。小さなスコップなどのツールは持ち込んで大丈夫だそうです。
細かい決まりや化石の解説についてはこちらのwebsiteを参考にしてください。
化石はどのくらい見つかるの？
訪れるまでは化石を見つけるまでにかなり時間がかかって子どもが飽きてしまうのでは、と不安でした。
しかし、実際に行ってみると、本当にその辺にある石が全て化石で、めちゃくちゃ簡単に見つけることができました！
無理に掘ったりしなくても、落ちている石がもうほぼ化石なので、子どもでも簡単に見つけられます。
後半はいかに綺麗な化石を見つけるかに専念していましたね。子どももそこそこ集中して探していて、2時間くらいは家族みんなで石と睨めっこしていました。
見つかる化石
約2億年前の生き物の化石が見つかる地質だそうです。ロマンを感じますよね。
公園のある場所は当時は海の底だったようで、主に貝殻やサンゴの化石が多く見つかるようです。実際、見飽きるくらい見つけることができます。
一番右の三葉虫みたいな生き物の化石を頑張って探しましたが、残念ながら見つかりませんでした。
公園の設備
駐車場は広めで、結構人がいましたが満車になるリスクはなさそうです。
テーブルと椅子がいくつかあるので、ランチを食べたり休憩したりもできます。ただ、日陰は少ないので暑さには注意ですね。
トイレは簡易トイレが一台あるだけです。
近くには綺麗な運動公園もあります
車で10分ほど走ったところに、サミットパークという綺麗な運動公園がありました。
美味しいアイスクリーム屋さんもあったので、化石探し後の休憩にもおすすめです。
化石の公園とこの運動公園だけで一日遊びきることができて大満足でした。
持ち帰ってきた化石はどうする？
野晒しでかなり泥などが付いていたので、まずは水で綺麗に洗いました。
それでも隙間に泥が入り込んで固まってしまっていたので、紙やすり（耐水ペーパー）を買ってその固まった泥を削って落としてみました。けっこう頑固だったのでブラシでは落ちなかったのです。
その時に、化石も含め全体を軽く新鮮面が出るように研磨しましたが、あまり綺麗には仕切れなかったです。耐水ペーパーは120番から800番くらいまでを使いました。
濡れた化石を日向に置くとよく無いらしいので、日陰で乾かしました。
左が掃除前で右が掃除後です。うーん、少しは化石が見やすくなったかな・・・？
落ちていた化石は雨風で風化が進んでいると思われるので、あえて少し地面を掘って化石を探した方が綺麗な化石が見つかったかもしれません。
まとめ
いかがでしたか？
インディアナやオハイオ在住で圏内の方は一度訪れてみてはいかがでしょう？
良いアメリカ記念になりますし、お子さんとの外遊びにおすすめですよ！
最後までお読みくださり、ありがとうございました。
